Belletristik, darunter verstand man bekanntlich die Lektüre und profunde Kenntnis der Literatur in gebildeten Kreisen der Gesellschaften des 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Doch auch über diese höheren Kreise hinaus erfreute sich die Lektüre von Gedichten, Theaterstücken, wie auch Sagen und Volksweisheiten, die im weitesten Sinne zur Belletristik zählen können, einst großer Beliebtheit. Nicht wenigen bereitet ebendiese Literatur auch heute noch glückliche Stunden, wie aus Vor- und Nachlässen an das Stadtarchiv Montabaur hervorgeht. Die zentralörtliche Rolle der Stadt spiegelt sich auch darin, dass bedeutende Persönlichkeiten wie Robert Pähler (1842-1925) oder Josef Kehrein (1817-1880) hier gewirkt haben. Aus diesem Grund erfüllt es das Stadtarchiv Montabaur mit Dankbarkeit und Stolz, von Dr. Hermann Josef Roth, Sohn von Heinrich Roth, dem Kommunalpolitiker (Zentrum, CDP/CDU) und früheren Bürgermeister unserer Stadt (1926-1933, 1945-1946) sowie Landrat, eine einzigartige Belletristik-Sammlung zusammen mit einem unschätzbaren Bestand an älterer Fachliteratur zur Landeskunde und Naturgeschichte des Westerwaldes als Schenkung erhalten zu haben. Einzigartig ist der regionalhistorische Sammlungsbezug, denn es gibt nachweislich keine weitere geschlossene Sammlung privater Herkunft in dieser Breite mit Bezug zum Westerwald. Wer sich für die Nassauische-, Westerwälder-, wie Siegerländer Mundart und die Entwicklung dieser Dialekte im Spiegel der Jahrhunderte interessiert, stößt in hiesiger Literatursammlung auf eine Fülle von Werken: Von der Siegerländer Bergmannsprache über Gedichte wie Theaterstücke in Nassauischer- und Westerwälder Mundart, etwa von Wilhelm Reuter (1888-1948), Otto Stückrath (1885-1968) oder Karl Ramseger-Mühle (1900-1968) ist alles dabei. Auch wer Bauernweisheiten und Volkswitze aus Nassau kennenlernen möchte, gelangt hier an eine große Bandbreite an Literatur. Die Bildungsbiografien aller an dem Zustandekommen der Literatursammlung beteiligten Persönlichkeiten hängen direkt mit dem ehemaligen Kaiser-Wilhelms-Gymnasium unserer Stadt zusammen. Hinzu kommen etliche museale Objekte, die oft in Bezug zu Roths Familiengeschichte stehen. Ein Ölgemälde, das der ehemalige Limburger Bischof Ferdinand Dirichs 1947 angesichts der Verleihung der Ehrenbürgerwürde Montabaurs geschenkt bekam fand nun wieder seinen Weg nach Montabaur zurück. Auch etliche Objekte wie Urkunden, Auszeichnungen, die vom langen politischen Leben und Wirken von Dr. Roths Vater Heinrich Roth zeugen, darunter Auszeichnungen von Konrad Adenauer und anderen hochrangigen Wegbegleitern, fanden nun ihren Weg ins Stadtarchiv Montabaur. Ebenfalls finden sich nicht wenige Original-Autografen bedeutender Politiker der frühen Bundesrepublik, aber auch hochrangiger Vertreter anderer Gesellschaftsbereiche jener Zeit wie Kirche, Presse, etc. in Dr. Roths Vorlass an das Stadtarchiv Montabaur.
Als Dankeschön für das unvergleichbare Engagement, das der Theologe und Naturwissenschaftler mit der Übergabe seiner Sammlung für die Erweiterung der im Stadtarchiv vorhandenen Bestände geleistet hat, welches über ein starkes Bewusstsein für Regional- und Stadtgeschichte weit hinausgeht, besuchten Stadtbürgermeisterin Melanie Leicher und Stadtarchivar Dennis Röhrig den Schenker am Mittwoch, den 15. Januar 2026, in seinem Bonner Wohnhaus. In angenehmer Atmosphäre tauschte man sich über das alte Montabaur sowie den Wandel unserer Stadt in den letzten Jahrzehnten aus. Roth, der dem Stadtarchiv bereits in den 1990er Jahren die „Literatursammlung Hermann-Josef-Roth/Ferdinand Ebert“ geschenkt hatte, sprach über seinen Lebensweg und seine nach wie vor engen Beziehungen zu Montabaur.
Es lohnt sich also für unterschiedlichste Menschen mit den vielfältigsten Interessen, durch die „Belletristische Sammlung – Hermann-Josef Roth“ zu stöbern, denn nicht nur Belletristik-Liebhaber kommen hier an Ihren Genuss. Die Findmittel der Belletristik-Sammlung können inzwischen vollständig über die Onlinepräsentation der Findbücher des Stadtarchivs Montabaur recherchiert werden: https://www.stadtarchiv-montabaur.findbuch.net/ . Sie finden sich dort unter Abteilung 11 BIB Archivbibliothek im Bestand BS Belletristik Hermann-Josef Roth.